Le burn out n’arrive pas que chez les autres, il peut frapper à votre porte de manière soudaine pour vous et sans y être invité. Pourtant, celui-ci s’installe doucement et confortablement au fil du temps pour celui qui subit le burn out jusqu’à s’installer dans la durée et laisser les traces de son passage.

Définition du Burn-Out

Le burn-out est une maladie reconnue par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et se définit comme un état d’épuisement professionnel résultant d’un surmenage.

En 2024, 12% de la population active est en situation de burn-out sévère.

Les causes du burn-out sont diverses et se situent sur trois niveaux principaux : l’organisation, les relations et le contexte.

Avant d’aller plus loin dans l’explication du burn out, je vous propose de regarder le fonctionnement du stress car le stress n’est pas que toxique, il peut être aussi adrénaline et booster. On différencie l’eutress (stress positif) au distress (stress négatif)

Eustress ou Stress Positif : C’est une influence positive qui booste notre énergie et notre confiance en étant dans une zone d’apprentissage. Le bon stress permet souvent de se dépasser et dynamise.

Distress ou Stress Négatif : Il s’agit du stress qui nous surcharge, nous épuise et finit par nous rendre malade. C’est généralement un stress chronique.

Pour passer de Stress négatif à stress positif, c’est que la « corde s’est tendu », qu’il y a eu un moment trop long de charge. La limite entre l’Eustress et le Distress est fine. Le passage de l’un à l’autre peut être rapide, surtout lorsque le stress devient constant.

Le burn-out est décrit comme « un syndrome résultant d’un stress chronique au travail qui n’a pas été géré avec succès ».

Le mot « épuisement » fait référence au fait d’être « vidé » de son énergie, de ne plus avoir de ressources. On compare régulièrement le burn-out à une pile vide. On pourrait donc penser qu’il suffirait de se reposer pour reprendre de l’énergie et aller mieux, sauf que ce n’est pas si simple.

Quand le burn-out frappe, il impose une double démarche :

  1. Se reposer / se ressourcer
  2. Déconstruire pour se reconstruire

En phase de burn-out, cette reconstruction n’est plus un choix, mais une nécessité. Une nécessité de réfléchir à ses véritables aspirations personnelles et professionnelles pour ne pas replonger dans un schéma qui se reproduit. Cette démarche prend du temps, quelques semaines à quelques mois.

En tant qu’aidant comprendre le burn-out, c’est s’ouvrir à la possibilité d’aider un proche qui n’aurait peut-être pas conscience de sa situation, tout en douceur. Le meilleur conseil à donner dans ce cas est d’évoquer l’opportunité de voir un médecin de confiance. En tant que proche, vous êtes parmi les mieux placés pour repérer le burn-out, mais consulter un médecin, un psychologue ou thérapeute est indispensable pour remonter la pente.

Je vous partage les 10 signaux qui montrent qu’une personne a besoin de ralentir.

10 signaux du burn out

Comment agir en tant que proche ?

Une Écoute sans Jugement, sans Interprétation

Il est important de se rappeler que votre proche vit quelque chose de difficile depuis plusieurs mois, souvent sans en parler, et qu’en discuter ne pourra se faire qu’avec du temps, soyez patient.

« le burn out est un tsunami interne, sur lequel je n’ai eu aucune prise » – Monsieur X.

Le non-jugement est une réelle invitation à parler de lui, vous l’invitez à quitter une posture défensive. Ouvrez le dialogue en reformulant. De cette manière, vous favorisez l’expression libre, contrairement aux remarques qui augmentent la culpabilité et isolent la personne souffrante des ressources dont elle a besoin.

Quand quelqu’un qu’on aime est en détresse, le premier réflexe est généralement de chercher une solution à son mal-être. Vous pouvez être tenté de donner des conseils à une personne de votre entourage qui ne va pas bien mais il doit trouver ses ressources en solo.

Si toutefois la tentation est trop forte voici quelques exemples de phrases à utiliser :

  • « En quoi ? « 
  • « Comment te sens-tu ? « 
  • « Qu’est-ce qui a changé pour toi depuis quelques semaines ? »

A contrario, n’utilisez pas :

  • « Tu devrais te ressaisir »
  • « Tout le monde a des périodes difficiles »

L’échange et la neutralité sont parfois plus difficiles avec les personnes que l’on aime le plus, car nous avons de l’affect.

Le/la Valoriser dans la Durée

En situation d’épuisement professionnel, on se sent « moins que rien », « nul ». La moindre petite tâche devient une épreuve. L’image de soi est très négative.

Le burn-out de votre proche est l’occasion de lui montrer qu’il n’est pas uniquement l’image négative que son travail lui a donnée. Vous pouvez le valoriser, le complimenter, si possible en public, pour lui rappeler ses qualités, ses aptitudes et ses compétences. Cet état d’épuisement est et ne représente pas ce qu’il est.

Le rétablissement se fait en dents de scie, avec des hauts et des bas. Armez-vous de patience et restez présent dans la durée :

  • Proposez votre aide et des moments ensemble.
  • Proposez-lui des moments de détente / fun
  • Proposez-lui des week-ends en dehors de son lieu de vie

S’il n’accepte pas vos propositions, ce n’est pas contre vous, soyez patient !

Il sera aussi important d’être là dans les étapes clés du retour au travail, qui peuvent raviver des émotions difficiles.

Verbaliser permet de désamorcer l’anxiété.

Respirer pour stopper la spirale de l’anxiété.

Être une personne aidante, c’est un équilibre complexe entre être présent et rester à sa place , car la personne qui va agir sur son mieux-être est la personne elle-même.

L’Orienter vers des Professionnels Compétents

Orienter votre proche vers des professionnels compétents est crucial. Un médecin, un psychologue ou un coach peuvent l’aider à comprendre sa situation et à trouver des solutions adaptées. Leur soutien est indispensable pour un rétablissement sur le long terme.

Se relever d’un burn-out nécessite un changement profond de son modèle de fonctionnement face à la vie, face au travail (ou à la situation qui a déclenché l’épuisement). La reconstruction passera par des étapes de repos, mais aussi de travail thérapeutique, de développement personnel, de modification du mode de pensée.

Le burn out peut laisser des séquelles bien ancrées.

En tant qu’aidant, prenez soin de vous !

Le chemin de guérison d’un proche en burn-out exige que vous soyez en pleine possession de vos moyens pour avoir l’énergie nécessaire à long terme, tout en respectant vos limites et vos besoins.

La seule clé est détenue par la personne malade et par elle seule. Et nul ne sait quand le déclic va arriver. Le temps est donc une donnée incontournable. Le burn-out de votre proche risque de vous confronter à votre impuissance et de mettre à mal votre relation ainsi que bon nombre d’autres relations.

Écrit par Elodie ALLAIN. Psychologue du travail

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